中医认为，盐具有很多功效，例如涌吐、清火、凉血、解毒等，但是吃太多的高盐则会引起伤血、害肺、损肾，皮肤也会渐渐变得没有光泽。一般成人每天吃6克左右盐已足够，味过于咸反而伤肾。中医讲“肾主骨生髓”，即人身的骨酷都与肾的功能相关，因此过咸的东西会损坏骨头。长期高盐饮食还会导致心脑血管疾病、糖尿病、高血压等。
    大约80%的肾脏病病人，也是高血压病人。而这种肾脏病合并高血压病人，80%是容量依赖型高血压，即其体内钠离子浓度过高。因此，所有的肾脏病病人都要低盐饮食。

    但是，盐也不能吃得太少。在五味之中，咸是入肾的。肾需要咸味滋养，咸味可补充肾气，调动肾气，所以凡是咸味的食物和药物都具有补肾的作用。如果咸味摄入的不够，肾气就得不到滋养，会导致肾虚。之前日本的地震导致中国的盐荒，虽然荒唐，却也说明了盐对人类的重要性。